混凝土保護層的概念：在鋼筋混凝土構件中，為防止鋼筋銹蝕，并保證鋼筋和混凝土牢固黏結在一起，鋼筋外面必須有足夠厚度的混凝土保護層。由鋼筋外邊緣到混凝土表面的最小距離稱為保護層厚度。 作用：

1、維持受力鋼筋及混凝土之間的握裹力

混凝土結構中鋼筋能夠受力是因為其與周圍混凝土之間的黏結錨固作用。受力鋼筋與混凝土之間的咬合作用是構成握裹力的主要的成分。鋼筋周圍混凝土的握裹力很大程度上取決于混凝土握裹層的厚度，是成正比的。為了保護受力鋼筋的抗力能夠正常發揮，受力鋼筋的混凝土保護層厚度不應小于其直徑。

2、保護鋼筋免遭銹蝕
    混凝土結構與鋼結構相比，其突出優點是耐久性好。這是由于混凝土的堿性環境使包裹在其中的鋼筋表面形成鈍化膜而不宜銹蝕。因此一定的保護層厚度是保證結構耐久性所必須的條件。

3、對構件受力有效高度的影響

從錨固和耐久性的角度，鋼筋在混凝土保護層中的厚度應該越大越好；然而從受力的角度而言，則正好相反。保護層厚度越大，構件截面有效高度就越小，構件的受力將受到影響。

因此，確定混凝土保護層厚度應綜合考慮錨固、耐久性及有效高度三個因素，在能保證錨固和耐久性的條件下可盡量取較小的保護層厚度。而規范給出的保護層最小厚度正是保護層厚度的最低限度取值。